UV tisk je unikátní metoda digitálního tisku, která využívá ultrafialové (UV) světlo k sušení nebo vytvrzování inkoustů, lepidel nebo nátěrů téměř ihned, jakmile se dotknou papíru, hliníku, pěnové desky nebo akrylu – ve skutečnosti lze technologii použít pro téměř jakýkoli tisk, pokud se vejde na tiskárnu.
Technologie vytvrzování UV zářením - fotochemický proces sušení - byla původně představena jako způsob rychlého zaschnutí gelového laku na nehty používaného v manikúře, ale nedávno byla přijata tiskařským průmyslem pro tisk čehokoli na nápisy a brožury. do pivních lahví. Proces je stejný jako u tradičního tisku, jediným rozdílem jsou použité inkousty a proces schnutí – a kvalita vyrobeného produktu.
Při konvenčním tisku se používají solventní inkousty; ty se mohou odpařovat a uvolňovat těkavé organické sloučeniny (VOC) škodlivé pro životní prostředí. Metoda také produkuje – a využívá – teplo a doprovodné pachy. Kromě toho vyžaduje další sprejový prášek, který pomáhá s kompenzací inkoustu a sušením, které může trvat několik dní. Inkoust je absorbován do tiskového média, takže barvy vypadají, jako by vybledly a ztratily barvu. Proces tisku je omezen především na papír a kartonová média, a proto jej nelze použít pro materiály, jako je plast, sklo, kov, hliníková fólie nebo akryláty, jako je UV tisk.
Při UV tisku se rtuťové/křemenné nebo LED lampy používají spíše k vytvrzování než k zahřívání; speciálně navržené vysoce intenzivní UV světlo přesně sleduje speciální rozložení inkoustu na tiskovém médiu a po nanesení zaschne. Protože se inkoust téměř okamžitě přemění z pevné látky nebo pasty na kapalinu, nevypařuje se, a proto neuvolňuje žádné VOC, toxické výpary ani ozón, díky čemuž je technologie šetrná k životnímu prostředí s prakticky nulovou uhlíkovou stopou.
Inkousty, lepidla nebo povlaky obsahují směs kapalných monomerů, oligomerů – polymerů skládajících se z malého počtu opakujících se jednotek – a fotoiniciátorů. Během procesu vytvrzování je světlo o vysoké intenzitě v UV části spektra, při vlnových délkách mezi 200 a 400 nm, absorbováno fotoiniciátorem, který podléhá chemické reakci – chemickému zesítění – a způsobí, že inkoust, povlak nebo lepidlo okamžitě ztvrdnout.
Je snadné pochopit, proč UV tisk překonal tradiční techniky tepelného sušení na bázi vody a rozpouštědel a proč bude i nadále narůstat na popularitě. Nejen, že tato metoda urychluje výrobu – což znamená více práce za kratší dobu – jak se zlepšuje kvalita, snižuje se míra odmítnutí. Mokré kapičky inkoustu jsou eliminovány, takže nedochází k tření nebo znečištění, a protože zasychá téměř okamžitě, nedochází k odpařování, a tedy ke ztrátě tloušťky nebo objemu povlaku. Jemnější detaily, ostřejší a živější barvy, protože tiskové médium neabsorbuje: Volba UV tisku před tradičními metodami tisku může být rozdílem mezi výrobou luxusního produktu a pocitem méně nadřazenosti.
Inkousty mají také zlepšené fyzikální vlastnosti, zlepšený lesk, lepší poškrábání, chemickou odolnost, odolnost proti rozpouštědlům a tvrdost, lepší elasticitu a finální produkty také těží ze zlepšené pevnosti. Jsou odolnější, odolnější vůči povětrnostním vlivům a mají větší odolnost proti vyblednutí, takže jsou ideální pro venkovní značení. Tento proces je také efektivnější z hlediska nákladů – lze vytisknout více produktů za kratší dobu, s lepší kvalitou a menším počtem zmetků. Nedostatek VOC téměř znamená menší poškození životního prostředí a praxe je udržitelnější.
